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Durant l'été 1937, juste après l'adoption du Messerschmitt Bf-109 comme chasseur de première ligne par la luftwaffe, les responsables du RLM (ReichLuftMinister) envisagèrent de développer un nouveau chasseur capable d'épauler voire de remplacer le Bf-109. Il fut donc demandé à la société Focke-Wulf (entre autre) qui n'était engagée dans aucun projet d'envergure, de lui présenter des projets. Un de ces projet fut accepté et le contrat pour la construction des prototypes du Fw190 fut signé. Contrairement à ce que certains auteurs soutiennent, ce projet à été globalement bien perçu par le RLM qui a pu constater avec les quelques exemplaires de chasseurs russes "Rata" (Polikarpov-I16) récupérés en Espagne les avantages d'un moteur radial rustique refroidi par air, de plus ce type de moteur n'était à l'époque engagé dans aucun programme important de construction. D'autre pays, notamment les USA, faisaient aussi des recherches sur des moteurs en étoile puissants destinés à des chasseurs, et, le RLM ne souhaitait pas se laisser distancer dans ce domaine. Il y avait, bien sur, un clan de partisans des moteurs en ligne au RLM, mais je ne connaît aucun nouveau projet dans aucun de tous les ministères du monde qui n'ait, aujourd'hui encore, des détracteurs. Le projet eu d'ailleurs le soutien d'Ernst Udet, responsable de la production aéronautique à cette époque, qui voyait d'un bon oeil ce chasseur qui ne nécessitait pas de moteur en ligne comme le DB601 du Bf109 et dont la production était déjà insuffisante malgré l'ouverture de nouvelles chaînes de production.

Ce remarquable chasseur allemand fut créé et développé par Kurt Tank et une équipe restreinte d’ingénieurs dirigée par Hans Sander, il en fut construit 17 à 20000 exemplaires (ce chiffre varie selon les sources) toutes versions confondues. Le Me109 et son rival le Spitfire étaient alors les meilleurs chasseurs du moment, et, s'ils surclassaient tous les autres appareils en service à l'époque, ils nécessitaient un entretien soigneux prodigué par du personnel compétent. K.Tank (sur la photo de gauche) avait commandé une unité d'infanterie sur le front de l'Est durant la 1ere guerre mondiale, et, a pu constater dans quels conditions épouvantables le matériel militaire pouvait être amené à être utilisé. Le Fw190 a été conçu dès le départ comme un chasseur pouvant opérer de terrain sommairement aménagé, un chasseur qui pouvait être facilement piloté et entretenu par du personnel mal instruit ; un chasseur solide pouvant encaisser des dommages importants et rentrer tout de même à sa base. Même la fabrication de sous-ensembles par des sous-traitant fut intégrée dès le départ dans la conception.
Les évolutions successives de cet avion et le développement permanent de nouvelles tactiques offensives et défensives ont permit à la Luftwaffe de rester un adversaire redoutable, et redouté, jusqu'aux derniers jours du conflit. Malgré des débuts laborieux, le Fw 190 était devenu, dès sont apparition et jusqu’à la fin des hostilités en Europe, un élément essentiel de l'efficacité de la Luftwaffe.

NdL : De nombreux ouvrages remarquables par la qualité de leurs contenus ont été écrits et publiés par divers auteurs et maisons d'éditions. Les ouvrages et documents dont j'ai pu faire l'acquisition et qui ont servis de complément à ce site sont listés dans la page bibliographie.